פאף פאף בום - עלייתה ונפילתה של תעשיית הקאנביס

***The Hebrew version followed by an English one

חלק א: פאף פאף ....בום - עלייתה ונפילתה של תעשיית הקאנביס

כשהגעתי לכאן נדהמתי לגלות שכולם מגדלים קאנביס .כ-ו-ל-ם!!! החשמלאי, המכונאי, הספרית, המורה למתמטיקה, השכן מימין, השכן משמאל....

ככה זה כשאת נוחתת בעמק קליפורני שבו לכל אחד יש חממה, לכל סבתא יש מתכון לעוגיות חשיש, ולתרנגולות בגינה יש יותר חופש מבני האדם.

איזה תחביב נחמד חשבתי לעצמי, משהו בקטנה, טבעי, רגוע, אורגני.

אבל אז באה הקורונה.

ואז בא הכסף.

ואז בא הקרטל.

ואז בא ה-FBI.

וזה? זה רק קצה קצהו של סיפור עם הרבה עלים ירוקים, שגשוג מהיר ונפילה כואבת.

בואו, תדליקו נר ארומטי (או מה שבא לכם), ותנו לי לספר לכם איך הכול התחיל.

אז כמו שאמרתי, אני – ילדה טובה מכפר סבא (לשעבר)  מצאתי את עצמי בלב עמק קליפורני, מוקפת הרים, שדות, וקהילה שבמקום לדבר על חדשות ופוליטיקה, מדברים על גנטיקות של זנים.

"יש לך lemon cherry gelato ? לא? חבל… זה גם גזי וגם פירותי."

כן כן, זה השיח פה.

 די מהר הבנתי: זו לא רק תעשייה – זו תרבות. חשבתי שאני באה לגדל קצת חסה ולנשום אוויר הרים, פתאום מצאתי את עצמי בתוך שוק כלכלי-חקלאי מלא דרמות, שגשוגים ומכות יבול.

אני התחברתי דוקא למה שקוראים פה "מאמ אנד פאפ גרדן"(mom and pop garden) גינת גן עדן בה גדלים זה לצד זה בהרמוניה מרהיבה ירקות, פרחים, עשבי תיבול, וגראס. הצמחים מגיעים לגדלים שלא מתקבלים על הדעת....

Mom and pop garden

ואז באה הקורונה.פתאום העולם עצר, אבל כאן בעמק – הכול פרח. התחום נחשב הכרחי  בעיירה מרוחקת אף אחד לא פיקח וכולם היו בשדות.

מה שקרה בפועל זה  שאנשים בערים היו בסגר, עצבניים, מבולבלים ובדיכאון אז הם קנו גראס בקצב של נייר טואלט. הביקוש התפוצץ, המחירים עלו והרקיעו שחקים.  

אבל כשיש פריחה – תמיד יש גם מי שרוצה "לקטוף".

וב-2021 זה קרה: כולם – כולל כולם – קפצו על העגלה. גינות פרטיות הפכו לחממות מסחריות, וההרים התמלאו באנשים שאתה לא רוצה לשאול "מה שלומך".... הקרטל המקסיקני נחת, והביא איתו לא רק גראס – אלא גם טונות של פלסטיק, נזקי טבע, ותחושת לחץ שבחיים לא הרגשתי בגינה שלי.

וכמו כל בלון שמתנפח יותר מדי – זה התפוצץ. ה-FBI נכנס לתמונה, פשיטות, בריחות, משאיות שננטשו באמצע הלילה,

ופתאום – שקט.

שקט, וזבל.

אבל פה לא נגמר הסיפור.רוצה לדעת מה קרה אחר כך?

 חלק ב’: “האבק שקע, הפלסטיק נשאר”

אז אחרי שכל הבלגן נגמר – השדות התרוקנו, ההרים נרגעו, המשטרה נסעה, הקרטל נעלם (לכאורה), ואנחנו נשארנו עם… זבל. לא מטאפורי. ממש זבל. ניילונים, צינורות השקיה זרוקים, חממות מתפוררות, מיכלי מים נטושים, ופלסטיק בכל מקום.

פלסטיק.

פלסטיק.

פלסטיק.

ועם הפלסטיק – גם תחושת הלם. כאילו התעוררנו מחלום רע, ולא ברור איך בדיוק הגענו למקום הזה.

אז התארגנו.

כמה חברים, כמה משוגעים לדבר. כתבנו פוסט בקבוצת הפייסבוק המקומית: “חבר’ה, בואו ננקה. אף אחד אחר לא יעשה את זה בשבילנו.”

תיאמנו עם הגוף שאחראי על ניקיון צדי כבישים, הבאנו שקיות זבל, משאיות, כפפות, והרבה תקווה.

ובבוקר שבת אחד – הגיעו ילדים, מבוגרים, משפחות שלמות. אנשים שבחיים לא ראיתי קודם יצאו מהבית עם חיוך ורוח התנדבותית.

מישהי הביאה סנדביצ'ים. מישהו אחר פתח עמדת קפה חינמית. אחת הזמרות המקומיות ישבה על הטנדר שלה בצומת עם גיטרה ושרה שירים למתנדבים. והמדהים מכל – זה עבד. באותו יום מילאנו שלוש משאיות זבל.

ופתאום – היה אוויר. היה אור. העיירה הרגישה… שלנו שוב.

עשינו את זה כל שבת במשך חודש. חודש של קהילה ושל  סיפוק. אפריל שאחריו חזרנו שוב. אפילו כתבו עלינו בעיתון של מחוז מנדסינו – "עיירה בלי שלטון, עם קהילה אחת גדולה בלב".

אולי אתם שואלים מה בעצם קרה עם הקאנביס?

אז...את החלק הירוק אני משאירה לפעם אחרת.  בעיני, זה היה הרבה יותר מרגש לדבר על איך הצמח הזה יכול לגרום לאנשים להתאגד, לנקות את העיירה, להרגיש תקוה, ולתת לנו תחושה שאנחנו עושים שינוי קטן בעולם.🦋🌻

אני מבטיחה לכם, הפעם הבאה תהיה לא פחות מעניינת. אז תמשיכו לעקוב

Part A:

Puff Puff… Boom – The Rise and Fall of the Cannabis Industry.

When I got here, I was shocked to discover that everyone was growing cannabis.

E-v-e-r-y-o-n-e!!! 

The electrician, the mechanic, the hairdresser, the math teacher, the neighbor on the right, the neighbor on the left...That’s just how it is when you land in a Californian valley where everyone has a greenhouse, every grandma has a hash cookie recipe, and the chickens in the yard have more freedom than humans.

What a nice little hobby, I thought to myself. Something small, natural, chill, organic.

But then came COVID. And then came the money.

And then came the cartel.

And then came the FBI.

And that? That’s just the tip of the iceberg in a story full of green leaves, rapid success, and a painful crash.

Come, light an aromatic candle (or whatever you like), and let me tell you how it all began.

So like I said, I – a good girl from Israel (formerly) – found myself in the heart of a Californian valley, surrounded by mountains, fields, and a community that talks not about news or politics, but about strain genetics."You got any Lemon Cherry Gelato? No? That’s a shame… it’s both gassy and fruity."

Yes, this is the kind of talk around here. Pretty quickly, I realized: this isn’t just an industry – it’s a culture. I thought I was coming to grow a little lettuce and breathe mountain air. Suddenly, I found myself in a dramatic agricultural-economic market filled with booms and busts.

I personally connected with what’s known around here as a “Mom and Pop Garden” – a garden of Eden where vegetables, flowers, herbs, and weed grow side by side in stunning harmony. The plants grow to unimaginable sizes...

Then came COVID.

Suddenly the world stopped, but here in the valley – everything bloomed. The field was considered essential. In a remote town, no one regulated, and everyone was out in the fields.

What actually happened was that people in the cities were locked down, frustrated, confused, and depressed – so they bought weed like they bought toilet paper. Demand exploded, prices skyrocketed.

But when there’s a boom – someone’s always going to want to "cash in." And in 2021, it happened: everyone – and I mean everyone – jumped on the bandwagon. Private gardens turned into commercial greenhouses, and the mountains filled with people you really don’t want to ask, “How’s it going?”

The cartel arrived, bringing not just weed – but tons of plastic, environmental damage, and a sense of pressure I had never felt in my own garden.

And like every balloon that gets inflated too much – it burst. The FBI came into the picture. Raids. Escapes. Trucks abandoned in the middle of the night. And suddenly – silence. Silence, and trash.

But that’s not where the story ends. Want to know what happened next?

Part B:

The Dust Settled, the Plastic remained.

So after all the chaos ended – the fields emptied, the mountains calmed down, the police left, the cartel disappeared (supposedly), and we were left with… trash. Not metaphorically. Actual trash. Plastic sheeting, discarded irrigation tubing, crumbling greenhouses, abandoned water tanks, and plastic everywhere.

Plastic.Plastic.Plastic.

And with the plastic came a feeling of shock. Like we’d just woken from a bad dream and weren’t exactly sure how we got here.

So we organized.

A few friends, a few passionate people. We posted in the local Facebook group:“Hey everyone, let’s clean up. No one else is going to do it for us.”

We coordinated with the agency responsible for roadside cleanup, brought trash bags, trucks, gloves, and a whole lot of hope.

And one Saturday morning – kids came, adults, whole families. People I had never seen before stepped out of their homes with smiles and a spirit of giving. Someone brought sandwiches. Someone else set up a free coffee stand. One of the local singers sat on her truck at the intersection with a guitar and sang for the volunteers.

And the most amazing thing – it worked. That day, we filled three garbage trucks.

Suddenly – there was air. There was light. The town felt… ours again.

We did it every Saturday for a month. A month of community and fulfillment. An April that called us back the next year.

They even wrote about us in the Mendocino County newspaper – “A town with no government, with one big community at heart.”

You might be wondering – what actually happened with the cannabis? Well… I’ll save the green part for another time.

To me, it was far more exciting to talk about how this plant brought people together, inspired them to clean up the town, feel hope, and gave us a sense that we were making a small change in the world.

I promise you, the next part will be just as interesting.😎

So stay tuned.

#cannabis #roadcleanup

#Momandpopgarden #greenrush #community #קאנביס #חייקהילה